Это продолжение бестселлера «Поток» автор считает лучшей из двух десятков написанных им книг. И я с ним согласен. Убедительная и очень ясная идея личностной эволюции во многом помогла мне структурировать мои собственные мысли.

Соединяя факты из биологии, психологии, синергетики и истории, Михай Чиксентмихайи предлагает совершенно новое понимание личности, резко отличающееся от большинства теорий XX века. Он называет личностью не совокупность качеств, а возникшую в ходе эволюции способность нашего мозга осознавать и контролировать процессы, которые в нем же и происходят.

Да, мы по-прежнему заложники своей биологической программы, запечатленной в генах, мы ограничены культурными установками, зависимы от власти нами же созданных мемов. Но мы можем преодолеть генетические или культурные предписания благодаря способности посмотреть на себя со стороны. Хотя без личных усилий не обойтись. Чиксентмихайи напоминает, что эволюция – это история усложнения живой материи. И человеку также необходимо – для того, чтобы элементарно выжить – ответить на этот вызов. «Читая более сложные журналы… голосуя за кандидатов с более сложными программами, предпочитая более сложные виды отдыха… человечество создаст для себя более сложное и гармоничное будущее, где энтропия будет сведена к минимуму».

Он рисует и идеальный образ человека, идущего по пути усложнения, называя его «трансцендентной личностью». Это личность, непротиворечиво соединяющая в себе способность наслаждаться жизнью, стремление к выбору сложных альтернатив, освоение глубин мудрости, самодисциплину и чувство ответственности – в том числе по отношению к будущему. Такие личности встречаются нечасто, но они есть. Автор приводит в пример венгерского поэта Дьердя Фалуди, мать Терезу, нобелевского лауреата Лайнуса Полинга. Любой из нас имеет шанс стать таким. «Как ни странно, жизнь становится безоблачной и ясной тогда, когда эгоистические удовольствия перестают руководить человеком. Когда личность растворяется в трансцендентной цели – создании прекрасных стихов или отличной мебели, исследовании движения галактик или заботе о счастье ребенка, – она становится неуязвимой для повседневных страхов и трудностей». Лучшим примером служит сам автор, которого я имею счастье знать много лет.

К сожалению, об этом пути многие не подозревают, и книга вряд ли подтолкнет их выйти за рамки сиюминутных потребностей, желаний и страхов. Но для тех, кто ощутил вкус к подлинной, сложной и развернутой во времени жизни, эта книга будет неоценимым путеводителем.